恒山，无色庵。

清晨的阳光，撒在无色庵院内，西侧的照壁上，映着少年的影子。

少年约么十八九岁，六尺长的高大的身躯直直的跪在地上。双手下垂，与地面上一对各有三尺长、三十余斤重的水火囚龙棒遥遥相对。那对囚龙棒，却是熟铜打造，棒身上两条蜿蜒曲折的鎏金蛟龙须鳞毕现，俱是龙首向天，龙尾做柄，直欲飞向九天之外。

他的面容白净俊伟，星目含威，颇显一股过人的霸气。六尺凛凛身躯半跪在正对着佛祠西耳房的石阶上，虽略带稚气，却也不失稳重。两道与常人略有不同的淡黄色长眉斜入鬓角，只是，眉关却是紧缩着。

庭院里寂静无声，唯有深秋落叶，随西风渐渐滑落，别无他物。

突然，唯有木鱼冬冬声中的禅房里传来了一声叹息，接着，一个老妪般的声音道：“怎么，徒儿，你可是想清楚了？”

少年在门外点了点头，道：“师父明鉴，自我父亲逝世，徒儿由兄长送上山来，托师父照看，匆匆已是七年光阴。徒儿不成器，徒令师父多操心肠，若说人之常情，徒儿当寄寓师父膝前，好侍候师父颐养天年。只是……”

“徒儿不用多说……”老妪似乎是在屋子里摆了摆手，“为师知道徒儿的心思。徒儿是有抱负的人，如今天下分裂，疆域不定，你既然已经艺满出师，自当下山去，创一份功业的。”

少年在门外叩了一个响头，却不答话。

“咯吱”一声，禅房房门打开，缓缓走出一个老尼。

老尼虽老，至少已经是六十开外，然精神矍利，一双眸子，清明不下少年人。眼见少年跪倒于地，又是微微一叹，伸手托着少年的腋下，将少年扶起，道：“师仁，你与你大哥，都是师父照看成人的。师父虽是化外空门，却早已将你二人视为己出。你要下山去助你大哥一臂之力，那也是人之常情。师父断无阻拦之意。”

少年微微颔首，道：“师父，待徒儿助大哥平定四夷，定回恒山，继续向师父请教。”

老尼笑道：“处事机变、用人权谋，我已经教会了你大哥；排兵布阵、纵横驰骋，我也教会了你，还有什么能讨教的？孩子，我只希望你此番下山，能好好的，快快的帮你大哥将天下平定了，使这万千黎民百姓再免遭战乱之苦，那为师才是心满意足了。”

“师父金口玉言，杨爽定铭记于心！”杨爽回答的斩钉截铁，拳头也攥的紧紧的。

老尼微微一笑，伸手将落在杨爽肩头的树叶掸去，随即转过身来，道：“越云驹在庵外拴着，下山的路你也清楚。师父就不去送你了。徒儿，务必小心！”

杨爽眼见老尼转过身去，连忙匍匐在地，“梆梆梆梆”磕了数个响头，不发一言的拾起地上的囚龙棒，转身而出。

那还是北周建德四年的光景。也是那一年，北周武帝宇文邕下了征伐北齐的决心，并开始将之付诸于行动，也是那一年，他开始对杨坚产生了猜忌。使杨坚一方面不得不韬光养晦以避嫌疑，一方面送自己女儿杨丽华入宫为太子妃以拉拢关系。而就在这时，杨爽下山加入杨坚的阵营，无疑为杨坚带来了中坚之力。

杨爽于无名老尼处学得一套“阴阳双棒”的棒法，又使得一杆家传的“越云蟠龙刀”，虽说年少，但出道后一路所向披靡，再加上杨坚这一助力，使他年纪轻轻便博得了“天下第一高手”之称谓。至后来攻伐北齐，与杨坚不同军，亦是独当一面。

世事匆匆，宇文邕破灭北齐，后来欲率军分五道伐突厥，未出发即病死。由而使大权渐入杨坚之手，至于后来称帝，前文早有提及。只是，杨爽眼见虽是大隋国立，然天下犹未一统，故此将回山孝敬师父的念头压下，一心一意的辅佐杨坚。

然树欲静而风不止，子欲养而亲不待。杨爽只想早日平定江山，却不料恒山之上，老尼年事已高，偶感风寒后一病不起。杨坚尚沉溺于初登大宝的喜悦中，老尼却已撒手人寰。杨坚感于老尼养育自己与兄弟之恩，遂令杨爽亲往恒山拜祭守灵。

杨爽本欲为老尼守孝三载。怎奈老尼临终有言，要杨爽切勿耽搁，国事要紧。无奈之下，杨爽守孝七七四十九日后，便洒泪回京。

杨爽回京之时，已是深夜。只是原本应当是黑沉沉的天，却烧红了半天云。仔细勘察之下，竟是皇宫不慎走火。杨爽震惊之余，不敢怠慢，直扑宫城而来。一进内苑，却发现了一大汉与自己皇兄最为倚重的大臣杨素正在殊死相拼。情急之下便是一声大喊。

秦嶷回过头来，见是杨爽，微微一惊。他虽自恃不亚于杨爽，但京城高手众多，周边的禁卫亦是不容小觑。若恋战逞强，自是莽夫行径，必不可取。当下做好了且战且退的准备。

杨素听到了杨爽的话，一颗心也算是安顿了下来，他稍一定气，便喊到：“卫王，这小子厉害，可要当心，咱俩并肩上吧！”

秦嶷“哼”了一声，将短剑一翻一刺，直指杨素咽喉。杨素见难以躲闪，也不再顾及颜面，一个“就地十八滚”滚了出去。样子虽不雅观，却也算有用。秦嶷一剑刺空，忙纵身跳起，正欲踩向杨素，忽然听见前面有重物破空声传来。秦嶷也不抬头，以耳代目，便辨明来向，然后将腰胯一扭，将那重物避开，随即落地。

秦嶷往杨爽方向一看，只见杨爽的一对水火囚龙棒只剩下了一枝，方明白刚才的重物究竟为何物。于是短剑一按，直指杨爽，道：“阁下就是‘囚龙棒主’吧。刚才那一招‘乾坤一掷’漂亮的很啊。”

杨爽脸上微微一红，方才那一招“乾坤一掷”亦是他全力所发，想不到这年轻人看也不看就轻易破去。当下便道：“还是朋友高明。小可愧不敢当。”

秦嶷笑道：“你倒是颇有自知之明。”

“你……”杨爽本欲谦虚一番，想不到对方竟如此大言不惭。

秦嶷左脚一踏，将地上的一只断木挑起，剑交左手，右手将那只断木接了，道：“来而不往非礼也，杨将军，你也接我一招！”却不见他如何动作，那只断木便直直的飞向杨爽。

杨爽见他肩头微动，便立刻戒备起来，但只见他的右手手臂幻出一道虚影，那只断木便已飞出，不由得大惊。忙将手中的囚龙棒一架，同时身体微侧，“叮”的一声，将飞来的断木撞开了。

秦嶷一击不成，不怒反笑，道：“哈哈，你也不差，你们人多势众，不陪你们玩了，我先走一步，你若有胆量就跟过来。”说罢将短剑一翻，贴在手腕上，向旁边跑了几步，便纵上墙头，往宫外跑去。

杨爽奔至杨素跟前，只见杨素灰头土脸，狼狈不堪，显示吃亏不小。忙把杨素扶了起来，道：“老哥，你快去保护我哥，我去追那小子。还有，别跟我哥说我回来了。”转身正欲离去。杨素却突然叫住他，道：“你别去了，那小子厉害，你斗他不过！”

杨爽轩眉一挑，道：“老兄，你可是信不过我？”然后向前走了几步，将抛出的囚龙棒拾起来，朝秦嶷的去向追去。

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秦嶷在房顶上飞奔，而宫中的侍卫们都忙于救火，反倒无人打扰他。这一路跑的倒是畅通之极。

秦嶷一口气跑到宫墙边上，回头一看，发现杨爽已从后面追来，秦嶷急忙下了城墙，身子一晃，如穿花蝴蝶一般从几个侍卫之间挤了出去。

这时天空已经逐渐明朗，秦嶷刚刚出宫门不久，便听见身后传来一阵清脆的马蹄声。秦嶷回头一看，却只见杨爽已经是纵马追来了。

出了宫门，往前便是大道，上了大道，便更易被快马赶上。秦嶷心中大急，于是一咬牙，往旁边走了几步，待临近大道旁的房屋之时，又是飞快的爬到了房顶上。这样一来，便避免了在大街上被杨爽追到，同时避免了正面交锋。

那越云驹是一匹宝马，不多时便与秦嶷“并驾齐驱”了。杨爽见他在房顶之上如履平地，奔走如飞，不由得暗叫一声“好”。杨爽左手一探，从腿侧的箭壶里取出了自己的“霸王越云弓”，弓交右手，又从箭壶里取出一只利箭，弯弓如推山，勒弦若抱月，在马上瞧的真切，向秦嶷射了一箭。

秦嶷听得弓弦响，却不回头，听风辨位，掌中剑一挥，便将那飞箭一削两段。杨爽一见他又露了这手功夫，大惊之余，暗自想到：“以兵器隔打飞箭倒是不难，但若要做到像他这般行云流水，恐怕是罕见了。此人本领，必不在我之下。却不知江湖上何时出了这么一个人物。”心中疑虑，手上却不消停，又复一箭射去。

毕竟是双箭连珠，秦嶷可否当得这第二箭，后文自有分晓。

【作者按：杨爽系公元563年生人，因剧情需要，使其提前八年出生，切勿较真。】