十三、日俄相争

中日甲午战争后,按照双方签订的《马关条约》,清政府割让辽东半岛和台湾给日本,而朝鲜则成为日本的保护国,此举引起正在觊觎东北三省和朝鲜的俄国人的强烈不满。在俄国主导下,俄、法、德三国以出兵威胁,迫使日本人同意交还辽东半岛,但要由清廷赔偿日本军费三千万两白银赎回。

其后俄国以干涉还辽有功,诱使李鸿章签订《中俄密约》,取得在满洲修筑铁路的权利。1898年又强迫清廷与之签订《旅大租地条约》,将辽东半岛的旅顺港辟为军事基地。随后俄国又趁庚子之乱,出兵东北,将整个满洲控制到了手中,并开始染指朝鲜事务。

这直接引发一直对满洲怀有野心的日本人的强烈不满,在英、美等国支持下,日本政府开始积极整顿军备,以期从俄国人手中夺取满洲的权益。

1903年8月俄国又悍然成立以旅顺为中心的远东总督区,任命阿列克塞耶夫为总督,实际上把我东北当成了俄国领土,接着又重新出兵占领奉天。这样,俄国人已摆出一副独占我国东北并且不惜为此一战的架势。

战争已经不可避免。

日本统治集团看到,战争准备的时间越长,结果对国力弱小的日本越加不利,因此断然决定利用俄国战争准备不足的时机首先挑起战争。

由于庚子国变,清廷明白旧式勇营已经不堪大用,准备效法西方重新编练组建新式军队。1903年3月,袁世凯向朝廷上了《陆军训练简易章程》一折,里面详细阐述了对督练全国新军的办法,请求朝廷设立练兵处,作为陆军的参谋本部,统一考察全国新军的编练情况。经过一番努力,慈禧太后终于同意了袁世凯设立练兵处的建议,以便有统一训练和指挥全国的军队。练兵处在北京锡拉胡同成立,名义上奕劻是总理练兵大臣,袁世凯为会办大臣,但奕劻哪懂什么军事,只知贪财卖官,新军的大权实际上完全落入袁世凯手上。

就在朝廷明发上谕成立练兵处的第二天,日本公使田康哉就登门拜会总理各国事务衙门大臣奕劻,告知日俄就朝鲜和东三省谈判几近破裂,日本人为了遏制俄国人的扩张,也是为了中国的安全着想,已经准备和俄国开战,希望中国保持中立。

接着驻日公使杨枢也来电报,说日本外相已约见杨枢,所谈及内容和田康所述一样。日本人要和俄国人打仗!奕劻吃了一惊,却又彷徨无计,只能连忙赶进宫里请太后定夺。

慈禧听奕劻说道日俄两国又将打起来,良久不语,过了好一会才凄然说道:“老身五十岁生日时法国人打仗,六十岁时日本人又欺上门来,这眼见要过七十大寿,又出这么一出,难道我这辈子都不能好好庆上一回整寿?”说罢眼泪都流了出来。

奕劻连忙劝解:“说不定这也老天爷的安排,到您八十万寿时,都攒一堆儿让您老好好热闹一回。”

慈禧伤神:“还八十呐,老身也不知能不能等到那一天!”旋即大怒,指着奕劻大骂:“都怨你们这些奴才无能,只能眼瞅着洋鬼子在老祖宗的地盘上横行!”

奕劻吓了一跳,连忙跪倒在地:“是,是,奴才该死!”

慈禧瞪了一眼跪在面前的这位庆王爷,却也无奈:“还不快传袁世凯和张之洞两人进京,看看他们有什么好办法!”

袁世凯从北京返回天津北洋大臣行辕时,正好杨士琦也从上海回来。

他将日俄两国在关外即将开战的消息说给杨士琦听,看看这位心腹谋士有什么好主意。

杨士琦听后抚掌笑道:“妙啊,大人正在发愁如何扩充新军规模,如今正是个绝好的机会!”

庚子年之后,朝廷再三下令各省对原有旧军队进行整顿,汰弱留强,编练适应近代化战争的新军。朝廷出台的这个政策给了袁世凯扩充自己军队的机会,他担任直隶总督后,立即派人赴各地招募壮勇,以补充到自己手下的武卫右军。

在原来武卫右军的基础上,袁世凯编成北洋常备军左镇,其后又与铁良合作,挑选旗兵按西法操练,编成京旗常备军一镇。常备兵的平时编制,以镇(镇相当于日军师团)为最高编制单位,全镇官兵共12512名。每两标为一协(一协共有官兵4038人),每标三营,每营四队。每镇还辖炮队一标(官兵1756名)、马队一标(官兵1117名)、1个辎重营(官兵754人)、1个工程营(官兵667人)。步、炮、工兵每队均为三排,每排三棚;马队两排,每排二棚;辎重队三排,每排三棚。常备军所谓镇、协、标、营、队、排、棚相当于后世的师、旅、团、营、连、排、班。其编制与中国传统的营制完全不同,已成为一个适应现代战争需要的步、骑、炮、工、辎各兵种协同作战的现代作战单位。

北洋常备军可以算做中国现代陆军的开始,袁世凯计划先编成北洋常备新军左镇和常备新军右镇两个军制。1902年当年,北洋常备军左镇首先练成,袁世凯羽翼日丰!北洋常备军建立后,王士珍任第一协协统,其后又成立了第二协。当时袁世凯有个新规定,是“用人唯才”,因此新军所有高级将领必须经过考试,成绩最佳的出任高职。第二协成立后,举行了一次考试,得分最高的是冯国璋,因此便由冯出任第二协协统。

袁世凯当初在小站练兵时,手下的三个重要大将是:王士珍、段祺瑞、冯国璋,号称是北洋三杰。袁对这三人一视同仁,不分轩轾,这也是统御之术,要他的三个互相牵制,才能很好地控制。常备军的协统由考试选拔时,王士珍和冯国璋都顺利当了协统。而那个合肥人段祺瑞似乎很不善于考试,等到北洋常备军第三个协(右镇第一协)成立时,袁怕这位考试成绩不佳的段祺瑞,仍然考不上,就在考试前把试题偷偷告诉了段,这才使段当上了协统。

这件事使段一直念念不忘,常常对知己的人说他受袁宫保私恩太重,难以报答,也让其一生基本上死心塌地肯为袁效力。

此时,袁世凯手上的常备军已经有一镇三协,两万多人,再想扩充肯定会引起满人权贵的猜忌,杨士所指绝好的时机就是为此。如今日俄两虎相争,朝廷防备空虚,万一谁打着打着兵锋一转,势必会**,这北京城还不再次让人给端了。

眼下提出扩充北洋军备,没人会说出个不字。

袁世凯会意,但还是满脸忧愁,“现在库储一贫如洗,这编练新军花费甚巨,到哪才能找那么多银子。”

杨士琦说道:“国事为重,现在关外军情紧急,大人可奏明太后要求将各省协饷共济北洋。”顿了一下他又说道:“大小是否还记得督办汉阳铁厂的那个林安华?”

袁世凯点了点头,有些不解地看着杨士琦。

“此子数月前在上海与我闲谈时就料到日俄必有一战,如今来看,果然料事如神。其人乃经商奇才,据说岁入有数百万金,前一段在上海新设一船厂规模甚巨,投资不下千万,如今连洋人都让着他三分。”杨士琦将眼睛一转,“现在有个法儿,可将此人收入囊中。”

“什么办法?”

“那林朝栋已经告老还乡,这林安华从其手中接过栋军统领一职,如今只是在苦苦维持着。不是说财力不支,而是鹿军机是想着法儿要裁了它,如今五营的编制,江苏协饷只给两营不到,其余则都由林安华自己筹措贴补。大人可借巩固边防之机,调其部北上驻防,一解林安华之忧,又可将其纳入北洋之中。”杨士琦脸上又露出一丝诡笑,“大人若想将这林安华绑瓷实喽,还有一个妙法。”

袁世凯看着杨士琦,“杏诚有话请直说。”

“这林安华到现在尚未婚娶,三夫人所生四女如今年已及芨,听说知书达理,而且正好是天足,正合那林安华择妻的条件。”杨士琦嘿嘿笑了两声。

“嗯,这事找谁去说?”袁世凯岂有不明白其中关节,略一思索,随即答应。

“找别人不妥,这事须大人当面提出,叫那林安华无可推辞。”杨士琦说道。

“你说那林安华会不领老夫的情面?”袁世凯道。

“这可说不准,万一人家真借口推辞呢?现在有钱的商人都和洋人有勾连,眼睛长到天上,有时还真不将朝廷的官儿当回事。”杨士琦说道。

袁世凯想了一会儿,下决心道:“好,就按你说的办,不信他敢当面驳了老夫的脸面。”